鹿的寿命有那么长？
《淮南子》中记载：鹿“五岁始一副角，五岁一解角，终其身副角不过五，解角不过五，五十岁也。五十岁而七十解，七八为五十六，故曰五十六牙也。”这里所谓的副角是小鹿两角之间的肉块，副角每年生长一次，生长五次以后就每年一次脱角；所谓牙，是指鹿的上门牙，据说，它会一年更换一次，七岁更换一次，七七四十九岁后就不再更换，所以叫作“五十六牙”。
现代生物学已经研究清楚鹿的齿和角的生长规律。鹿类的齿包括门齿、犬齿、前臼齿和臼齿4种，鹿类无上犬齿，雄性的门齿终生不发达。在7、8年生以后，随着年龄的增大形成齿孔，到12―13年生左右，齿孔逐渐腐蚀整个齿冠，以后随着年龄的加大而蚀落，到18―20年生时，牙齿只剩下无齿冠的牙根。雄性鹿类的角，从2岁开始每年脱换一次。第一年生长的角只有一对角桩而无分枝，第二年有分枝，以后每年分枝数增加。由于角是向上生长的，分枝在下，角桩在上，年龄越大，分枝越多，角基和角桩也越长、越粗，所以根据角枝和角基、角桩的大小关系可以判断大龄鹿的年龄。
根据对鹿类的角和齿的调查研究，人们找到了鹿的年龄与角分枝关系以及齿的变化关系。在一定的年份内，随着年龄的增加，分枝数增加，分枝愈变愈长，角桩也愈变愈粗。