八哥喜欢吃蚂蚁，但很少直接食用，而是把整群的蚂蚁都抓起来，吞进肚里，然后拉出来。有时候它也会直接啄食。 八哥是很聪明的鸟，它很懂得控制自己的进食次数以免中毒。如果一次吃得太多而导致中毒，它会马上呕吐出来。
其实不只是八哥，很多鸟类都会捕食昆虫、蚂蚁或者它们窝里的幼虫，作为补充蛋白质的方法。不过有些比较胆小的鸟类，如白头鹎（bēi），在进食前会观察一下，如果发现危险，会赶紧飞走，把食物留在原地。而胆识稍大的鸟类则直接把食物吞下，如乌鸫（dōng）和椋鸟科中的许多成员。
有些鸟会在一天中不同的时间段来进食。比如早晨起来它们会比较“矜持”，只在地面找些食物吃；中午温度较高，它们会停在树梢上晒太阳，偶尔也会去水里寻食；到了晚上，它们就回到窝里补食。
当然，有些鸟的觅食行为就比较“愚蠢”了——它们可能会因为寻找猎物而在水中不停地游泳，或是因为追逐昆虫而在空中不停地盘旋。这样的觅食方式使鸟类很容易受到天敌的伤害。 为了降低风险，不少鸟类都会结成队伍一起搜寻食物。这样既能提高找到食物的几率，又能互相帮助，以防突然遭遇危险。
曲健刚优质答主八哥吃蚂蚁是不会死的，还可以捕食各种害虫包括一些农业害虫，能捕食的害虫害兽包括黄粉虫幼虫、蝗虫、蝇蛆、金龟子、蝇类等9科32属35种。所以八哥可是一种有益的动物。
八哥因喜爱站在八哥科的乌鸦和其它鸟类旁边，以啄食这些鸟类从地里翻出的昆虫为生，而得到了"八哥"这个名称。八哥是模仿高手，可以将听到的任何声音模仿的惟妙惟肖，包括其他鸟类的鸣叫声、犬吠、电话铃声和简单的人语。其模仿的声音通常是在冬季由雌性教给雄性的。此外八哥还有着惊人的记忆力，能够识别不同鸟类的鸣叫声及其代表的不同意义。如当一种小鸟发出表示有捕食者来袭的警戒声时，八哥便会迅速躲进丛林中，而当另一种小鸟鸣叫时，八哥便会飞向该处，和它们一起觅食。
八哥有着机警的头脑，善于观察周围环境的变化，因此能在天敌和人类的威胁下繁衍生息。而最令人称道的是八哥的另一个非同寻常的本领，它能用双脚捧着食物吃，常站在猪、水牛，甚至人的肩上，啄食被这些大型哺乳动物从草丛里和泥土中践踏出的昆虫。
八哥在印度被视为吉祥鸟，常被人们豢养以求好运。关于这一点，与八哥的习性不无关系。八哥喜欢在旧的建筑物上筑巢，而印度有许多寺庙和神龛是极古老的建筑，因而八哥常在这些地方栖息，人们对它产生了自然联想。
